Přirozená vegetace může zajistit dobrou ochranu zemních svahů a břehů vodních toků proti erozi. Ta ale není často dostačující na strmých svazích (včetně svahů s vyztuženou zeminou, zemními kotvami nebo kotevními hřeby) nebo v místech dočasně zaplavených vodou, vystavených účinkům vln nebo přerušovanému, rychle se pohybujícímu proudu (říční břehy, pobřeží, příkopy, protipovodňové hráze a přepadové přehradní hráze).